视觉文化的转向
书名：视觉文化的转向
作者：周宪
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今天，我们正处于一个图像生产、流通和消费急剧膨胀的“非常时期”，处于一个人类历史上从未有过的图像资源富裕乃至“过剩”的时期。生活在现代都市里的居民，眼睛终日受到各种影像的诱惑和刺激，不断地遭遇种种视觉图像的围困和“逼促”。我们的眼球从没有像今天这样忙碌和疲劳。一方面是视觉需求和视觉欲望的不断攀升，想看的欲望从未像今天这样强烈；另一方面，当代文化的高度视觉化和媒介化，又为我们观看提供了更多的可能性和更高质量、更具诱惑力的图像。于是，我们对生活世界的视觉外观的眼光也相应地变得越来越挑剔。
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人们与商品的关系已经从传统的“占有关系”转向“炫耀关系”。一个人拥有一件商品并不只是对其使用价值的占有，同时更是对商品的交换价值和象征价值的期待。凡勃伦（Thorsten Veblen）所发现的“炫耀性消费”，在某种程度上就是人对商品消费的展示。而这种展示说到底也就是商品形象外观的显现，占有名牌和时尚物品的意义并不在于占有者自己，毋宁说其意义是对别人的目光，是向他人的显示或炫耀。这里重要的不是人对物品的拥有，而是被他人看见、关注和见证。
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视觉文化领域实际上至少由三个要素构成。第一是存在着各种各样的复杂形象，它们是多种常常充满争议的历史所要求的。第二是存在着许多我们的视觉凝视机制，它们受制于诸如叙述或技术等文化模式。第三是存在着不同身份或欲望的主体性，我们正是以这些主体性的视角，并通过这些主体性来赋予我们所看之物以意义的。
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视觉文化从传统向现代转变在视觉范式上呈现出来的变化和逻辑：首先，从视觉文化的总体性上说，有一个从传统的不可见性到现代的普遍可见性的转变；其次，从图像符号与现实的关系来说，有一个从传统的相似性关系向现代自指性倾向的转变；再次，从图像自身的视觉观念来说，有一个从传统的偏重内容倾向向现代的偏向形式的形态转变；复次，就观者主体对图像的观看而言，有一个从传统的理性主义的静观向现代强调当下、直接感性经验的震惊之转变；最后，从图像与观看主体的关系来说，有一个从传统的人趋近图像到现代的图像逼促人的转变。
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理性的眼光逐渐被感性的眼光所替代；追求与外部世界相似性的眼光被强调对空间的主观体验的眼光所替代；完整的秩序的空间被破碎的变形的空间所取代，这就是传统视觉范式向现代视觉范式转变的标志之一。
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人的眼光从来不是被动的、机械的和单纯的，毋宁说人的视线是一种发现和选择或寻找。不仅我们所观看的事物受到我们自身文化的制约，甚至我们的观看方式也必然受到我们所知和所信之物的影响。从这个假定出发，可以合理地得出一个推论：我们看的东西就是我们要看的东西。视线一方面是某种发现，亦即发现人们想要观看的东西；同时，视线又是一种遮蔽，它对不想看的东西常常是视而不见的。
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欲望的眼光强化了观看者的自我认同，这种身份是在和他者的弱势和被审视关系中得以强化的。即是说，观看者可以看见被观看者，而被观看者则无法看见或辨识出观看者；观看者是主动的、欲望性的，而被观看者则是被动的和被展示的。这种视觉关系中的权力关系在观看者对被观看者的审视中得到了内化和加强，而视觉的快感恰恰由此而产生。这里作为观看者的“我们”身份的优越性，显然是凌驾于被观看者的“他者”弱势地位之上的。恰如某人在钥匙孔里偷窥所获得的快感一样，当代视觉文化创造了许多这样的视觉情境，进而强化了性别的视觉关系不平等。因为看这样的行为不但是审视对象，同时也是对自我认同的确认与强化。
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在一个“流动性”越来越快的社会中（鲍曼），在一个地方性和本真性日趋衰落的消费时代，消费本身提供给消费者的不仅是商品，同时也是一种文化，一种社会定位，一种寻找和建构自我或集体认同的途径。正是通过消费，通过消费实践中所实现的意义交往或象征交换，消费者达到了某种认同，完成了自我身份的确认和显现。
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商品和服务已成为重要的建构自身身份认同的通道，但是需要强调的是，在这个通道的功能实现过程中，视觉扮演了相当重要的角色。换言之，我们对自我及其社会归属关系的定位的参照物，不再是出身、地位、教育、性别、种族或政治倾向等，消费社会中的形形色色消费品，淹没、遮蔽甚至取代了这些传统的认同范畴。
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在日常生活审美化的过程中，存在着一个明显的技术工艺化和人工化倾向，存在着显而易见的商业化倾向，因而使得日常生活审美化更趋装饰性和人为性，越来越标准化，其中暗含着某种看不见的视觉暴力，使得审美越来越远离自然、质朴和自由。这将会导致一种反向冲动——回归自然。自然即美，也许是日常生活审美化的另一归宿。
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